אופליסטסיחה - עיר המערות העתיקה של גיאורגיה

המסע שלנו בגיאורגיה כלל ביקור של שעה וחצי באופליסטסיחה, עיר סלעים עתיקה כ-10 קילומטרים מזרחית לעיר גורי. עיר המערות המדהימה הזו יושבת על גדה סלעית גבוהה של נהר מטקוארי ומאפשרת להציץ לעבר המרתק של גיאורגיה.

אופליסטסיחה (שפירושו "מבצר האדון" בגיאורגית) הוא אחד מהיישובים העירוניים העתיקים ביותר בגיאורגיה. נוכחות אנושית במקום מתוארכת לסוף האלף השני לפני הספירה. האתר מערב סגנונות אדריכליים שונים שנחצבו בסלע ומדגים את המעבר ממבנים פגניים לנוצריים.

חקרנו את המתחם דרך מעבר בסמטאות צרות ומדרגות שמחברות בין מבני מערות שונים. האתר מחולק לשלושה חלקים עיקריים: תחתון, מרכזי ועליון. האזור המרכזי מכיל את רוב המבנים החצובים בסלע ומתחבר לחלק הדרומי דרך מעבר צר ומנהרה.

בולטים במיוחד אולם הטקסים עם קשת בסגנון רומי ואולם העמודים ששימש פעם כמושב השלטון. למבנים גדולים יותר יש תקרות מגולפות שעוצבו כך שיחקו בולי עץ. בפסגה ניצבת בזיליקה נוצרית מהמאה התשיעית הבנויה מאבן ולבנים.

לפני שסיירנו במערות, ביקרנו במוזיאון הקטן שבכניסה לאתר, המציג חפצים שנמצאו במהלך החפירות ומקרין סרט קצר ומלמד על ההיסטוריה של האתר.

הנוף הנשקף מנקודות שונות באתר הגבוה הוא נהדר ומרשים: פנורמה של עמק נהר מטקוארי, עם הנהר המתפתל למטה וגבעות מתגלגלות הנמתחות למרחק.

חלקים מהאתר נהרסו ברעידת אדמה בשנת 1920, אבל מאמצי השימור נמשכים.

בסך הכל, עיר המערות העתיקה הזו הייתה תחנה ייחודית ומרשימה מאוד במסע הגיאורגי שלנו, והיא מומלצת מאוד כביקור מחוץ לעיר.