דרך הרכס בהרי הרוקי מחברת את שני השערים המרכזיים לשמורת הרי הרוקי: אסטס פארק במזרח וגרנד לייק במערב. דרך הרכס היא חלק מכביש 34, אורכה כ-75 קילומטר, מתוכם כ-18 קילומטר מעל קו העצים, בסביבת הטונדרה האלפינית, בה עצים לא מסוגלים לגדול בשל תנאי מזג האוויר הקשים במהלך החורף, הדומים לאלו שבאלסקה או בצפון קנדה.
הנסיעה בדרך הרכס עוברת בין מצפורים מהממים ונופים משגעים. אין צורך לעצור בכל אחד מהמצפורים, אבל קחו בחשבון שהנופים משתנים, וכדאי לעצור מדי פעם באחד המצפורים ולהתפעל מהנוף.
שימו לב: רוב האנשים לא רגילים לטייל בגבהים כאלה, וחלקם עלולים לפתח מחלת גבהים כתוצאה מלחץ אויר נמוך והיעדר חמצן. עם סימפטומים של כאבי ראש, בחילה, סחרורת, הקאות ולעיתים אף איבוד הכרה. חשוב מאוד לקחת את הזמן, לשתות הרבה, לאכול ולנוח. אם אתם מפתחים סימפטומים של מחלת גבהים - אל תמשיכו לעלות. אם הסימנים מחמירים בזמן מנוחה - רדו חזרה במהירות האפשרית. ואף פעם אל תשאירו אדם עם מחלת גובה לבד.
המקום היחידי בו תוכלו למצוא משהו לאכול ולשתות בדרך, הוא מרכז המבקרים האלפיני.
אנחנו טיילנו בבוקר בהר הצבאים, ומשם המשכנו דרך הרכס לכיוון גרנד לייק.
מצפור Many Parks
כאן תוכלו לצפון במישורים הגדולים שמתחת להרי הרוקי.
מצפור Rainbow Curve
המצפור נמצא בדיוק בנקודה הגבוהה ביותר בה עדיין צומחים עצים ונקודת המעבר בין אקלים תת-אלפיני לאלפינית.
מצפור Forest Canyon
תצפית פנורמית בגובה 3,500 מטרים מעל פני הים. שימו לב לא לרדת מהשביל הסלול, כד לא לפגוע בצמחי הטונדרה האלפינית - הם שבריריים מאוד, ולוקח להם עשרות שנים להתאושש מרמיסה.
מרכז המבקרים האלפיני
מרכז המבקרים נמצא בגובה 3,600 מטר מעל פני הים. ניתן להיעזר בפקחי השמורה בתכנון המשך הטיול, ויש במקום מסעדה, חנות מזכרות וכמובן תצפית.
הנסיעה בדרך הרכס היא חוויה מדהימה. הנסיעה נוחה (סעו בזהירות, לא צריך למהר), יש הרבה מאוד מקומות לעצירה בדרך, כולל מסלולי טיול ותצפיות, והיא מאפשרת להבין את הדבר הענק הזה שנקרא הרי הרוקי.
שימו לב: הכניסה לשמורת הרי הרוקי דורשת רכישת כרטיס מראש, כולל הרשמה לטווח שעות ספציפי לכניסה לשמורה. הכל מפורט בפוסט הזה.
