הגנים הבוטניים של בלפסט: נווה מדבר ויקטוריאני

למרות הטפטוף הבלפסטי האופייני, הביקור שלנו בגני הבוטניקה היה נעים. הפארק הציבורי החינמי הזה, שנוסד בשנת 1828, שוכן לצד אוניברסיטת קווינס ושומר על חלק גדול מקסמו הוויקטוריאני בעודו מהווה נקודת מעבר בין חלקים שונים של העיר.

בית הדקלים, יצירת מופת של אדריכלות ויקטוריאנית עם מבנה ברזל וזכוכית, עומד במרכז הגן. בתוך המבנה, שהוא בפועל חממה, מוצג אוסף מעניין של צמחים טרופיים. ביום גשום, מבנה הזכוכית מנצנץ מטיפות הגשם ומוסיף לקסם שלו.

מה שהופך את הגנים למיוחדים במיוחד הוא שהם משרתים מטרות שונות לאנשים שונים – סטודנטים חוצים אותם במהירות בדרכם להרצאות, מקומיים רצים לאורך השבילים ותיירים כמונו מטיילים לאיטם. הגנים מלאים גם בבעלי חיים. צפינו בסנאים אפורים מדלגים בין העצים ובמגוון ציפורים.

עצים אקזוטיים רבים שניטעו על ידי החברה הבוטנית המקורית של בלפסט עדיין עומדים היום, ויוצרים חופה מרשימה ברחבי השטח. גם במזג אוויר שאינו מושלם, הגנים שומרים על קסמם.

המיקום ליד אוניברסיטת קווינס מוסיף אנרגיה צעירה למרחב ההיסטורי הזה, ומעניק לו תחושה של חלק חי ונושם מהעיר יותר מאשר אטרקציה תיירותית. עבור המבקרים, הוא מציע הפסקה נעימה בין ביקורים באתרים היסטוריים אינטנסיביים יותר, והכניסה החינמית הופכת אותו נגיש לכולם.