פארק לאומי הרי הרוקי מתפרש על כאלף קילומטר רבוע, ויש בו הרים, אגמים, יערות וטונדרה הררית - סביבה אלפינית נטולת עצים. זהו פארק פדראלי, המוגן על ידי הממשל האמריקאי משנת 1915. מיליוני מבקרים מטיילים בפארק בכל שנה.
כניסה לפארק
לפארק שתי כניסות ראשיות: אסטס פארק במזרח וגרנד לייק בדרום-מערב. ישנן כניסות קטנות נוספות, למסלולים ספציפיים. בין שתי הכניסות הראשיות עובר כביש 34 שאורכו 77 קילומטר, וחלקים ממנו נסגרים במהלך השנה, בהתאם לתנאי מזג האוויר. לאורך הכביש תצפיות רבות ומרכז המקרים האלפיני.
אפשר להיכנס לפארק באמצעות שאטל מאסטס פארק, או באמצעות רכב. לשאטל מאסטס פארק צריך להירשם ולשלם כ-2 דולר לאדם, והוא נוסע ממרכז המבקרים באסטס פארק לתוך פארק הרי הרוקי. מתחנת היעד, אפשר לעלות על אחד מהשאטלים החינמיים שמסתובבים בין מסלולי הטיול הפופולאריים.
במידה ונכנסים עם רכב, צריך רשיון חניה Park Access, ונכון לזמן הטיול שלנו, בין ה-27 במאי ל-10 באוקטובר חייבים גם לתאם את שעת הכניסה לפארק, Timed Entry Permit Reservation. טווח הזמנים לכניסה הוא שעתיים, כלומר מתאמים כניסה לשעות 9-11, או 11-13 וכן הלאה. חייבים להיכנס בטווח השעות אליו נרשמתם.
אם רוצים לנסוע במזדרון אגם הדובים Bear Lake Road Corridor, המוביל לכמה ממסלולי הטיול המומלצים ביותר בהרי הרוקי, צריך לוודא שרוכשים רשיון כניסה Park Access שכולל גם את המזדרון.
בזמן הטיול שלנו, ההרשמה לכניסה לפארק נפתחה בשעה 17:00 ביום שלפני.
את הכרטיסים וזמן הכניסה רוכשים באתר הפארקים הלאומיים של ארצות הברית: www.recreation.gov.
חניה
מקומות החניה בנקודות ההתחלה של המסלולים המבוקשים מוגבלים מאוד. בחלקים שונים של הפארק יש חניוני ענק, מהם יוצאים שאטלים חינם המובילים לתחילת המסלולים. השירות יעיל ונוח.
טיול בגובה
רבים מהמסלולים בהרי הרוקי הם גבוהים מאוד. מטיילים שלא רגילים לגבהים, יופתעו לגלות שלמרות שהמסלול יכול להיראות קליל, הנשימה הרבה יותר כבדה. אם אתם מתכננים מסלולים ארוכים במקומות גבוהים, מומלץ להרגיל את הגוף בהדרגה במשך יומיים-שלושה, כל פעם להאריך קצת את המסלול, ולתת לגוף להתרגל. הקרבה לשמש מחייבת לשתות הרבה ולהשתמש בקרם הגנה.
אוכל בהרי הרוקי
למעט מרכזי המבקרים המעטים בפארק הענק הזה, אין איפה לרכוש אוכל ושתיה - לא עגלות קפה, לא דוכני מזון, לא מכונית גלידה ולא סוחרים ממולחים עם צידנית ופחיות שתיה. אתם חייבים להתארגן מראש. אנחנו התחלנו כל בוקר בשעה 6:00 בסופר המקומי Safeway שם הצטיידנו באוכל ושתיה לקראת הטיול של אותו היום.
