טיול בוקר דרך השכונות המסוכסכות של בלפסט

טיול הבוקר שלנו בשכונות פולס ושנקיל של בלפסט סיפק הצצה חיה להיסטוריה המורכבת של צפון אירלנד. שני האזורים הסמוכים הללו מופרדים על ידי חומות שלום שנבנו במהלך "תקופת הצרות" – תקופה של סכסוך אלים שהחריבה את צפון אירלנד מסוף שנות ה‑60 ועד שנות ה‑90 וגרמה למותם של למעלה מ‑3,500 בני אדם בפיגועים, ירי ומעשי טרור אחרים.

הניגוד בין השכונות ניכר מיד בציורי הקיר ובסמלים שלהן. אף שהמחלוקת הפוליטית עסקה בשאלות לגיטימיות של זהות לאומית וזכויות אזרח, בשני הצדדים צצו ארגונים פרה‑צבאיים שעסקו בפעולות טרור. באזור פולס רואד הלאומני בעיקרו, הקירות מציגים נושאים של הרפובליקה האירית ומסרים בינלאומיים שונים. דגל פלסטין מתנוסס בכמה מקומות – קשר מדאיג שהלך מעבר לסולידריות פוליטית וכלל תמיכה פעילה בין המחתרת האירית, ה‑IRA לבין קבוצות פלסטיניות מיליטנטיות במהלך "הצרות", ששתיהן ביצעו פיגועים נגד אזרחים. גם היום מזדהים רבים מהלאומנים עם מסרים פלסטיניים אנטי-ישראליים.

לא הרחק משם, חציית אחד משערי השלום בשדרת שנקיל מציגה נרטיב שונה. כאן ציורי הקיר מתארים לעיתים קרובות נושאים לויאליסטיים בריטיים ואירועים היסטוריים, ודגלי Union Jack ודגלי אולסטר מתנוססים בגאון. השכונה שומרת על קשרים חזקים למורשת הפרוטסטנטית והלויאליסטית שלה. גם המיליציות הלויאליסטיות עסקו בטרור במהלך "הצרות", מה שמדגיש כיצד בשתי הקהילות צמחה קיצוניות אלימה.

חומות השלום משמשות תזכורת מוחשית להיסטוריה האלימה של האזור. למרות שהשערים פתוחים כיום בשעות היום ומאפשרים מעבר בין השכונות, החומות עדיין עומדות כתזכורת מוחשית לאופן שבו הטרור הרס קהילות משני הצדדים.

שני האזורים היו שקטים יחסית בזמן ביקורנו, עם מעט חנויות ועסקים פתוחים. הניגוד לאזור האוניברסיטה השוקק שביקרנו בו מאוחר יותר היה בולט.

הערה: בעת ביקור באזורים אלה, חשוב להיות מכבדים ולזכור שמדובר בקהילות חיות ולא באטרקציות תיירותיות בלבד. ציורי הקיר והאנדרטאות מייצגים היבטים משמעותיים של ההיסטוריה והזהות המקומית, אך יש לשמור על נקודת מבט ביקורתית כלפי כל דימוי או מסר שנראה כמפאר או מצדיק מעשי טרור.