הגענו לסלוניקי לשלושה ימים. ליאת הגיעה להרצות בכנס אקדמי שנערך במוזיאון לאומנות ביזנטית, ואני ניצלתי את הזמן כדי לחקור את העיר.
סלוקיני היא העיר השניה בגודלה בייוון אחרי אתונה, והמרכז של מחוז מקדוניה הצפוני. שמעתי מכמה אנשים שהעיר הזו לא שווה ביקור - טעות גדולה. אומנם היא לא מדהימה ביופיה, אך יש בה קסם מיוחד, ובהחלט כדאי להקדיש כמה ימים לטייל בה ולגלות את אוצרותיה.
כעיר היסטורית, סלוניקי פותחת צוהר להיכרות עם תקופות עתיקות ומרתקות של הים התיכון. התקופה הרומית מיוצגת על ידי אתרים עתיקים כמו הפורום הרומי וקשת גלריוס. חומות האקרופוליס, מגדל טריגוניו וכמה כנסיות כמו אוסיוס דוד וכנסיית הנביא אליהו נותרו מהתקופה הביזנטית של העיר. המגדל הלבן ומסגד חמזה ביי מתייחסים לתקופה העות'מאנית. אנו פולי, העיר העליונה ששרדה את השריפה הגדולה של 1917 שכמעט וכילתה את העיר כולה, היא קפסולת זמן של אדריכלות עות'מאנית ומקדונית מסורתית. השכונה המיוחדת מלאה בכנסיות, מנזרים ומבצרים. אפשר להשלים את החוויה ההיסטורית בביקור בכמה מוזיאונים המוקדשים לנושאים שונים, כמו המוזיאון לתרבות הביזנטית, המוזיאון הארכיאולוגי, מוזיאון סלוניקי במגדל הלבן ובמוזיאון התת-קרקעי שמתחת לפורום הרומי. המון שכבות היסטוריות בעיר לא-כל-כך-גדולה.
החוויה היוונית המלאה מחייבת לשבת בטברנות מסורתיות בעיר ולשמוע מוזיקה יוונית בהופעות חיות של בוזוקי. וכמובן, לא לשכוח את השווקים שבמרכז העיר: שוק מודיאנו ושוק קפני הם מקומות נהדרים לטייל, לטעום ולקנות.
כעיר חוף, לסלוניקי יש טיילת נחמדה מאוד. בהליכה לאורך הטיילת אפשר לבקר בכמה אתרים חשובים ומעניינים: המגדל הלבן, כיכר אריסטו, הנמל הישן, חנויות, ברים ומסעדות.
כמו בהרבה ערים אירופאיות, חור שחור נפער בהיסטוריה של העיר בזמן מלחמת העולם השניה, כאשר ב-1942 הנאצים גירשו ורצחו את הקהילה היהודית הוותיקה והמבוססת של סלוניקי. היהודים היו שליש מתושבי העיר, ונחשבו לגורם מרכזי בכלכלה, המסחר והתרבות של העיר. אפשר למצוא כמה אתרים בעיר שמספרים את סיפור חייה וחורבנה של הקהילה המדהימה הזו. המוזיאון היהודי במרכז העיר הוא אחד מהם. בית הכנסת מונסטריוטון, היחיד ששרד בסלוניקי, משמש תזכורת לקהילה שפרחה כאן מעל לחמש מאות שנה. בבית העלמין היהודי ביער יש למעלה מ-300 אלף קברים, חלקם מהתקופה הרומית. לא הרבה נשאר מבית העלמין. כמו במקומות אחרים, השתמשו הנאצים באבני המצבות כחומרי בניין. היום יושבת בשטח, על בית העלמין, האוניברסיטה של סלוניקי.
כשאני מבקר בעיר חדשה, אני משתדל להצטרף לסיור חינמי (הסיורים לא באמת חינמיים - המדריכים מצפים, ובצדק לטיפ בסוף הסיור). איכות הסיורים, שבדרך כלל מודרכים על ידי סטודנטים, משתנה ממקום למקום, אך בדרך כלל נותנת נקודת פתיחה טובה להיכרות עם העיר. בסלוניקי מצאנו מדריך מקסים בשם ג'ורג', ולקחנו איתו שני סיורים שונים - האחד במרכז העיר, והשני באנו פולי - העיר העליונה. שני הסיורים היו מעשירים, מלמדים ומהנים מאוד. מומלץ ביותר!
בסלוניקי ישנו במלון Colors Urban Hotel במרכז העיר, קרוב מאוד למוזיאון היהודי, לכיכר אריסטו, לדדיקה, שוק מודיאנו, הנמל והפורום הרומי.
לסיכום, סלוניקי היא עיר יפיפה, המשלבת היסטוריה עשירה, תרבות ואוכל. שלבו אותה בתוכניות העתידיות שלכם.
